Для того, чтобы играть в карточную игру Пьяница, потребуется колода из 32 карт, если играть вдвоём и колода из 52 карт, если играть вчетвером. Все игроки собирают все карты и, не обращая внимания на масти, начинают игру в Пьяницу. Вся колода, 32 или 52 карты, раздаётся таким образом, чтобы у всех игроков в Пьянице получилось равное количество карт на руках.
Сдающий в карточной игре Пьяница имеет право сделать первый ход первым. Он снимает верхнюю карту с кучи и кладёт её на стол. Другие поступают точно также. Чья карта окажется старше, тот забирает все карты. Забравший карты кладёт их вниз кучи.
Таким образом, победителем в игре Пьяница считается тот, кто быстрее всех остальных успел избавиться от всех своих карт.
Во время спорных моментов, когда у игроков выпали равные по старшинству карты, они кладут ещё по одной, если выпали опять одинаковые, то такой спор в игре Пьяница продолжается, пока не станет ясно, у кого старшая карта. Тот игрок заберёт все кучи сразу. Если произошла такая ситуация, когда игроков в Пьяницу было, например, четверо, а выпали одинаковые карты только у двоих, то именно эти двое продолжают спор.
Однако в конце спора может случиться так, что последняя карта окажется одинаковой с тем игроком, кто в первом споре не принимал участия. В таком случае спор продолжится между двумя этими игроками в Пьяницу.
Нередко при игре в Пьяницу между собой игроки договариваются, что вторые споры не учитываются, потому как часто случается, что вся игра в Пьяницу выливается в один большой спор. Особенно это касается тех случаев, когда игра ведётся четырьмя игроками.
Когда игрок в Пьянице отдал все свои карты, которые были у него на руках, то он продолжает играть в Пьяницу с теми, картами, которые находятся в куче. Когда общая куча заканчивается, то игрок считается первым победителем.
В конце игры в Пьяницу остаётся только один проигравший, у которого на руках должна будет присутствовать вся колода.
Карты в игре Пьяница имеют вес по начальному старшинству. То есть старше всего туз, младше всего шестёрка, однако она бьёт туза, то есть является старше только туза. Поэтому, когда необходимо из колоды в 36 карт выбросить лишние четыре, то выбрасывают семёрки.
